HISTÓRIA DE FRANCISCO DE ASSIS

Francisco de Assis ainda hoje representa um exemplo de vida e de amor aos ensinamentos de Jesus Cisto, deixando marcas profundas não apenas no catolicismo, mas em toda a religiosidade ocidental.

Por fim, tendo sido realizados em sua vida todos os planos do Criador, o bem-aventurado adormeceu rezando e cantando um salmo, no dia 4 de outubro de 1226, aos 45 anos, sendo canonizado apenas dois anos depois pelo Papa Gregório IX.

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São Francisco de Assis foi, sem dúvida, o maior e mais apaixonado ecologista que já existiu.

Nasceu no início do século XIII, em 1181 ou 1182, na cidade de Assis, na Úmbria, região situada no centro da Itália. Filho de um rico comerciante e de uma senhora de Provença-França, nasceu de prosperidade material, justamente num momento histórico em que se esboçava a ascenção da burguesia, como uma força que não apenas se opunha à nobreza, mas que, aos poucos, a substituiria.

São conhecidas as lutas entre a nobreza e a burguesia. Além desses confrontos, havia choques entre o Imperador, como força civil do Sacro Império, e o Papa, como chefe espiritual. E a cidade de Assis, por sua posição geográfica no entroncamento Alemanha-Roma, e dada sua importância comercial, trocava constantemente de “dono”: ora tremulava no alto de sua fortaleza a bandeira do Papa, ora a do Imperador.

Acrescente-se a este estado belicoso, a rivalidade entre as cidades, que resolviam seus conflitos e desentendimentos através de batalhas.

Este era o clima na época de Francisco. Em plena juventude, ele teve que ajudar a refazer as muralhas de sua cidade, bem como experimentar um ano de prisão, na cidade vizinha de Perúgia, onde ficara prisioneiro após um fracassado combate dos assisienses contra os peruginos, no ano de 1.202.

Francisco costumava mostrar-se alegre, expansivo, amante de festas, sonhador e ambicioso, mas esta experiência mudou seu estado de ânimo. Penosa e longa doença colaborou para a mudança interior do jovem. No entanto, ele ainda sonhava sagrar-se cavaleiro. Isso equivalia à conquista do título de nobreza, que o sangue e a família não lhe havia legado. Assim, lançou-se à carreira das armas para alcançar o ambicionado título.

Como as forças do Papa e do Imperador digladiavam-se ao sul da Itália, na Apúlia, e, à frente dos exércitos papais, estava um brilhante general, Gualtério de Briene, Francisco julgou chegada a hora. Armou-se e partiu para a conquista de suas ambições.

NOVOS RUMOS

Conta a história que Francisco partiu de Assis, muito entusiasmado, entre aplausos dos cidadãos e suspiros das donzelas! Mas não foi longe. Ele e os companheiros pararam na cidade de Espoleto para pernoitar. No momento de retomar a marcha, sintomas de febre impediram a partida de Francisco. Foi então que teve a experiência que mudou os rumos de sua vida. Afirmou ter ouvido a voz de Deus, com quem teve o seguinte diálogo:

• Francisco, o que é mais importante, servir ao Senhor ou servir ao Servo?
• Servir ao Senhor, é claro - respondeu o jovem.
• Então, por que te alistas nas fileiras do servo?
• Senhor, o que queres que eu faça?
• Volta a Assis - lhe diz a voz - e ali te será dito...

Francisco voltou para Assis e, para o espanto de todos, começou a apresentar um comportamento totalmente estranho. Tornou-se sério, taciturno e arredio. Passava os dias em plena natureza, à sombra dos bosques ou na penumbra das grutas, rezando e meditando. As pessoas ficaram inquietas com suas atitudes, especialmente, seu pai, que não entedia tamanha transformação no filho. Desencadeou-se uma luta familiar, com o pai atacando-o e a mãe partindo em sua defesa. Francisco guardava o mistério para si. Até que o pai o convocou perante as autoridades para que prestasse contas de certos gastos e prodigalidades em favor de igrejas pobres. Francisco recusou a autoridade civil e apelou para o bispo. E, diante deste, do seu pai e da multidão, desfez-se de todos os seus pertences e todas as suas vestes e, lançando tudo que possuía aos pés de seu pai, proclamou que, de ora em diante, só teria o Pai do céu...

NOVA VIDA

O novo modo de vida de Francisco, inicialmente, provocou sensacionalismo. Foi vítima de perseguições e críticas amargas, que causaram sofrimentos profundos.

Foi difícil para os contemporâneos de Francisco aceitar que um jovem que trajara vestes de veludo passasse a andar com um saco de estopa sobre o corpo e uma corda à cintura. Mais difícil ainda aceitar o rei dos banquetes, de escudelas na mão, mendigando sopa pelas ruas. Imagina-se o que se passava na mente dos cidadãos de Assis ao ouvir palavras evangélicas daquela boca que entoara modinhas e serenatas sob a janela das donzelas! Era uma mudança por demais drástica e, indiretamente, provocante.

Mas, aos poucos, seu novo estilo de vida se impôs. Começou a ser visto como alguém que encontrara a Deus e transmitia a sua mensagem.

ORDENS FRANCISCANAS

Suas palavras chegavam lá, onde os costumeiros pregadores profissionais não atingiam, pois não passavam de meros recitadores de fórmulas gastas, em latim.

Francisco era diferente. Conta-se que tinha palavras envolventes e humanas, compreensíveis e contundentes. Obrigava a meditar e até a mudar de vida. Vários homens de seu tempo passaram então a segui-lo.

Em 1208 restaura a Igreja de Sta. Maria de Angelis e São Pietro, persuadido de que sua missão principal era a de restaurar e construir igrejas, zelava ardentemente pelos lugares em que se celebravam os Santos Mistérios.

SÃO FRANCISCO E O PAPA QUE GOVERNOU O MUNDO

Vendo aumentar desse modo o número de companheiros, em 1209 Francisco escreveu breve Regra de vida para a ordem e vai a Roma com 11 irmãos para fazer uma proposta nova e... aparentemente louca: viver o Evangelho, dentro da mais estrita pobreza.

Causava impressão aqueles frades pobres, esfarrapados, brincalhões, descalços se dirigirem ao papa. De início, Inocêncio III mostrou-se contrário, e os Cardeais alegaram que já havia ordens religiosas em número suficiente e que era mais importante reformar o que já existia do que andar criando coisa nova. O Cardeal João de São Paulo, que tinha recebido alguns frades em sua residência, viu a reta intenção deles e intermediou o encontro com o Pontífice.

Inocêncio III estava sentado em seu trono, e os 11 frades mal vestidos e sorridentes o contemplavam como crianças maravilhadas: estavam diante do Papa! Francisco explicou-lhe seu programa. Depois de ouvi-lo, o Papa observou: Meu querido filho, a vida que levai, tu e teus irmãos, me parece exageradamente rigorosa”, ao que Francisco respondeu: “veja, santidade, eu entrego tudo nas mãos de Nosso Senhor Jesus Cristo. Ele prometeu-nos a vida eterna e a felicidade celeste. Como poderia recusar-nos uma coisa tão insignificante como o pouco que precisamos para viver neste mundo?”

Obteve a aprovação de Inocêncio III, mas só oralmente. Mais tarde, o Papa comentou que tivera dois sonhos: num, uma palmeira crescia a seus pés e no outro viu Francisco sustentando com os ombros a igreja do Latrão (catedral de Roma), prestes a cair. Por isso, mandou chamar novamente Francisco e deu aprovação apenas de viva voz. Fez tonsura em todos os frades e deu-lhes a permissão de pregar a penitência.

Inocêncio III (1198-1216) foi o mais poderoso papa da Idade Média. Dominou o mundo e deixou a seus sucessores, por um século, a direção de todas as grandes questões do Ocidente. Era o verdadeiro Imperador do Ocidente, o homem que convocou as Cruzadas, definiu o papel da Inquisição e convocou um Concílio Ecumênico. Reis e príncipes o temiam. E vai ser exatamente esse homem que aceita e aprova a vida daqueles irmãos pobres, parecidos com tantas seitas daqueles período, mas diferentes em algo fundamental: estavam na Igreja e o amavam. O Papa que governa o mundo e o homem mais pobre da Igreja se uniam numa única finalidade: a renovação do mundo cristão. Nasceu, assim, em 1209, a Iª Ordem Franciscana, que recebia somente homens que quisessem viver à maneira de Frei Francisco.

A IIª E A IIIª ORDEM FRANCISCANA
Em 1212, a jovem Clara (Santa Clara), filha dos condes Sciffi, resolveu reclamar para a mulher as mesmas possibilidades de viver o Evangelho. Surge, IIª Ordem Franciscana, ou das Clarissas, destinada às mulheres. A IIIª Ordem Franciscana nasceu em 1221, destinada aos leigos que desejavam viver o Evangelho conforme a proposta de Francisco. É hoje denominada mundialmente Ordem Franciscana Secular. Este movimento teve grande acolhida, agregando, em suas fileiras, desde reis até os mais humildes filhos da gleba.

POBREZA DEIXA RICOS EM DESCONFORTO

Em 1217, Francisco queria ir em missão à França, mas o Cardeal Hugolino o aconselhou a permanecer na Itália. Hugolino tinha conhecimento de que em Roma havia resistências aos frades. Alguns Cardeais queriam até a extinção da Ordem dos Frades Menores, pois sentiam-se desconfortáveis perante a pobreza de seus membros, cujo número já era impressionante. Francisco e seus discípulos jamais criticavam as autoridades eclesiásticas, mas seu estilo de vida questionava diversas delas, possuidoras de palácios e riquezas.

Os membros da Ordem já eram tão numerosos que se fazia extremamente necessária uma organização e controle sistemático. A Ordem foi então dividida em províncias, cada uma delas sob a direção de um ministro, ao qual era confiado o “cuidado das almas dos irmãos, e caso alguém se perdesse, por causa da falta ou mau exemplo do ministro, este teria que prestar contas perante Nosso Senhor Jesus Cristo”, afirmou Francisco.

Em 1220, estava em Veneza, e se encontrou com o Cardeal Hugolino, que foi nomeado protetor da Ordem. Francisco tinha pedido isso ao Papa, porque sabia que o cardeal acreditava em seus ideais e, ao mesmo tempo, era homem de grande experiência.

É claro que o número de irmãos tinha aumentado e não havia nenhum controle ou estágio para admiti-los. Quem pedia ingresso na Ordem, era aceito. Surgiram aproveitadores, que queriam apenas comer e dormir, aos quais Francisco chamava de “irmão mosca”: viviam dos outros e ainda incomodavam. O Cardeal Hugolino era o homem certo para discernir a solução dos problemas que surgiam, especialmente com relação à pobreza. Havia vozes pedindo mais segurança humana, pois achavam que assim era difícil continuar.

Doeu muito a Francisco ouvir isso, pois a ele era o mesmo que afirmar que o Evangelho não podia ser vivido ao pé da letra, sem interpretação facilitadora.

A DESPEDIDA

Francisco e seus frades espalharam-se pelo Planeta. Assumiram missões em todo o mundo. Tornaram-se embaixadores da paz, eliminando ódios e desavenças, desarmando os homens e buscando anular as classes sociais, que representam o domínio do homem sobre o homem. Francisco compôs o Cântico das Criaturas ou do Irmão Sol, onde coloca a natureza como o espelho de Deus e estabelece novas formas de relacionamento humano.

Este Canto torna-se como que o fundamento de toda a pregação de Francisco e de sua forma de dizer a verdade.

Na época das Cruzadas, ele vai pessoalmente ao Oriente e tenta dialogar com o Sultão, para buscar uma conciliação que as armas dos cristãos e suas táticas de guerra não conseguiram obter.

Em 1224, dois anos antes de sua morte, no monte Alverne, recebe as Chagas de Cristo, marcas vivas e doloridas que o acompanharão até o fim da vida.

Vem a falecer na noite de 3 de outubro de 1226. Conta-se que, enquanto ele expirava, sobre o telhado da pobre cabana, um bando de cotovias entoou seu canto, ainda que a noite envolvesse a natureza. Era a despedida daquelas que Francisco tratara como irmãs...

SÃO FRANCISCO - PADROEIRO DA ECOLOGIA

Durante toda a sua vida, São Francisco pregou o respeito e o carinho à natureza. Muitos fatos comprovam o verdadeiro amor que sentia pelo meio-ambiente em geral. Para ele, até as pedras mereciam consideração. Francisco costumava pedir aos vendedores que lhe dessem os cordeiros destinados ao matadouro e que soltassem as rolinhas que iam vender no mercado. Ajudava a aranha a refazer sua teia e colocava à sombra as cigarras que agonizavam com o calor do sol. Conta-se que ajudava inclusive as minhocas que se colocavam perigosamente no caminho e as colocava à margem, para que continuassem a viver. Ao irmão fogo dirige uma súplica fraterna, pouco antes de ser cauterizado nas têmporas pelo ferro incandescente. Diz-se que o fogo mostrou-se benigno e lhe poupou toda a dor. Mas ele também era grato ao fogo, pois, quando, um dia, sua choupana pegou fogo, Francisco não quis que o apagassem, para que devorasse os restos da madeira, pois era este o alimento do irmão fogo. Delicadeza com delicadeza se paga! Queria as ervas crescendo espontâneas no canto da horta ou do jardim, porque livres e filhas de Deus.

Não era apenas mera simpatia poética ou simples consideração natural, nascidas de seu caráter delicado, mas é a expressão de uma experiência que acontecia, porque Francisco olhava além das aparências, para entrar no âmago das realidades. Descobria, então, de onde vinha a criatura, qual o sentido que em si carregava, qual sua função na história.

Tudo, então, tornava-se importante. Não deixava de usar as coisas, pois comia verduras e aves, saboreava as frutas, usava as irmãs árvores para construir sua choupana, aquentava-se ao fogo e lavava-se na água cristalina.

O que não admitia era que o homem se apoderasse das criaturas. Não amava o possessivo “meu, teu, seu, nosso”. Tudo era dado de empréstimo.

A ecologia, pois, não é problema meramente da natureza, mas é um problema antropológico, onde o homem entra profundamente. Quem tem visão clara sobre as criaturas, tem conceitos claros sobre o homem, porque tanto um quanto outro descendem do mesmo Deus. Toda a destruição contra a natureza dirige-se diretamente contra o homem, pois este depende da natureza para sobreviver.

A defesa que Francisco assumiu em prol da natureza é uma dedução lógica de seu modo de pensar as categorias humanas e divinas. Admirável como ele intuiu, naqueles tempos remotos, a dependência do homem em relação à natureza e o perigo que a destruição do meio-ambiente significa para a humanidade. Por isso, Francisco tornou-se o exemplo mais marcante do amigo da natureza, do respeitador da criatura, do irmão do criado.

Em 16 de julho de 1228, foi canonizado São Francisco de Assis. Relíquias foram transladadas para a nova basílica, em construção, em 25 de maio de 1230.

Em 29 de novembro de 1979, o Papa João Paulo II declarou São Francisco o Padroeiro da Ecologia. E, em uma Carta Apostólica, destacou:

“Com justiça, São Francisco é contado entre aqueles santos que honraram a natureza como um presente maravilhoso de Deus aos homens. Ele sabia apreciar cada uma das obras do Criador. Movido pelo espírito divino, cantou aquele magnífico ‘Cântico do Irmão Sol”, no qual, principalmente por causa do irmão sol, da irmã lua e das estrelas do céu, atribui ao sumo, onipotente e bom Deus o devido louvor, glória, honra e todos os agradecimentos.”  

A VIDA DE FRANCISCO DE ASSIS

ORAÇÕES DE FRANCISCO DE ASSIS